Нервность И. И. Мечникова

Нервность И. И. Мечникова имеет, по-видимому, двоякое происхождение. Он был последним ребенком в семье и родился, когда его мать достигла тридцатипятилетнего возраста, а отец был и того старше. Законы генетики неумолимы, и статистика показывает, что чем больше возраст родителей, тем выше для детей степень риска родиться с той или иной патологией, чаще всего затрагивающей нервную систему. Может быть, здесь сыграл роль этот фактор. Кроме того, как пишет в своих воспоминаниях О. И. Мечникова, Илья Ильич в детстве был «золотушным» ребенком и страдал каким-то заболеванием, при котором у него чесались глаза. Вероятнее всего, это была широко распространенная в наше время форма аллергии детского возраста — экссудативный диатез. А это — постоянный зуд, и, как правило, такие дети растут очень раздраягательными. Возможно, в нервности Илюши «повинна» и эта болезнь.

И все же данные черты характера (подвижность, взрывчатость, нервность) можно скорее отнести к врожденным, нежели к приобретенным. А вот одно свойство, во многом определившее в дальнейшем особенности Мечникова-ученого, сформировалось в детстве под влиянием, казалось бы, мелкой детали внутрисемейных отношений.

В своем блестящем очерке о И. И. Мечникове «Милые фагоциты» Поль де Крюи пишет, что будущий исследователь, «не достигши еще двадцатилетнего возраста, сказал сам себе:

— Я обладаю волей и способностями; я одарен природным талантом и достаточно честолюбив для того, чтобы сделаться выдающимся исследователем».

Это, конечно, слишком сильно сказано. Врожденная застенчивость вряд ли могла позволить Илье Ильичу так определить свои цели. Но по сути Поль де Крюи нрав. Всю жизнь Мечникоз будет стремиться быть первым, стремиться большей частью подсознательно, но настойчиво и постоянно. И возможно, что этому во многом способствовал небольшой детский, но пронесенный через всю жизнь комплекс неполноценности. А возник он из-за пустяка. Бабушка Елена Самойловна очень любила внука Николая. Хотя Илюша был любимцем матери, последняя этого внешне особенно не проявляла, а вот бабка вовсю показывала, что любит Колю: подкладывала ему лучшие куски за едой, отдавала лучшие игрушки, демонстративно обделяя младшего внука. Тот, естественно, этого терпеть пе мог и далее в вечерней молитве отказывался испрашивать благословение для бабушки, а просил ее покарать. Если Мечников вспоминает о таком пустяковом случае на склоне лет, значит, глубоко запала в детскую душу эта несправедливость, а сознание того, что в детстве он был вторым, вызвало неуемное желание быть в дальнейшем первым. Хорошо еще, что эта несправедливость не породила в его характере жестокости, хотя отсутствию этого качества, может быть, способствовал один случай. Он произошел с семьей Мечниковых, когда Илюше было всего пять лет, и врезался в его память на всю жизнь.